24 февраля 2022 года, президент России Владимир Путин объявил о начале специальной военной операции (СВО) на Украине.
Главные события начали разворачиваться вечером 23 февраля 2022 года. Примерно в 22:00 по московскому времени главы ДНР и ЛНР обратились за помощью к России, прося защиты от агрессии со стороны Украины. А около 04:00 24 февраля президент Украины Владимир Зеленский обратился к россиянам на русском языке. Он заявил, что украинцы и русские разные, но это не повод быть врагами.
В 04:20 Украина приняла решение перевести все свои энергосистемы на автономный режим, отключившись от России и Белоруссии. А в 05:30 Совбез ООН экстренно собрался на совещание по просьбе Украины. Настаивая на необходимости заседания, глава МИД Украины Дмитрий Кулеба заявил, что обращение глав ДНР и ЛНР к российскому президенту может означать обострение конфликта в Донбассе.
24 февраля в 05:52 по московскому времени Владимир Путин выступил с обращением к россиянам и объявил о начале специальной военной операции. Президент объяснил, что принял такое решение ради людей Донбасса, которые подвергались «геноциду со стороны киевского режима».